Ponferrada, aunque existen indicios de poblamiento tanto en el Neolítico (en las orillas del Sil), como en la Edad del Hierro y en la época romana, no es hasta el siglo xi cuando tenemos constancia documental.

Clima

Tiene un clima mediterráneo continental subhúmedo que se da en las zonas o regiones consideradas de transición entre el clima mediterráneo continental y el clima oceánico o de montaña, contando con precipitaciones relativamente abundantes, aunque con la sequía estival característica del clima mediterráneo y adquiriendo en las regiones interiores la nieve mucha importancia durante el invierno.

Municipio

Comprende, además de la ciudad de Ponferrada, a otras 33 entidades singulares de población. Algunas de ellas, 17 en total, son, a su vez, entidades locales menores.

El municipio anexionó los términos municipales de San Esteban de Valdueza en 1974​ y de Los Barrios de Salas en 1980,​ ambos integrados por muchos pueblos.